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|| Un avión de Air India que viajaba con 242 personas con destino a Londres se estrelló en el occidente de India la tarde de este jueves

Un avión de pasajeros de Air India que transportaba a 242 personas y se dirigía a Londres se estrelló el jueves en el oeste de India, dijo la avión en las redes sociales .

El vuelo 171, que se estrelló poco después del despegue a las afueras del aeropuerto de Ahmedabad, en el estado de Gujarat, se dirigió al aeropuerto londinense de Gatwick, dijo Air India.

No se contaba con información sobre supervivientes en un primer momento, pero el ministro de Salud indio, Jagat Prakash Nadda, dijo que habían muerto “muchas personas”. La compañía aérea señaló que quienes habían resultado heridos estaban siendo trasladados a hospitales.

“Conmocionado y devastado al saber del choque en Ahmedabad”, escribió en las redes sociales el ministro de Aviación Civil de India, Kinjarapu Rammohan Naidu. “Estamos en alerta máxima”.

El avión se estrelló cerca del aeropuerto de la ciudad de Ahmedabad, en una zona residencial del campus de una facultad de medicina local , según un funcionario del Bharatiya Janata Party, el partido gobernante del estado. El avión “sufrió un accidente hoy tras despegar” a la 1:38 pm hora local, confirmó Air India. Añadió que se trataba de un Boeing 787-8 Dreamliner.

Los videos compartidos por los medios de comunicación locales mostraban enormes columnas de humo negro espeso que ondeaban en el cielo cerca del aeropuerto. Los bomberos intentaban apagar los restos del avión frente a edificios residenciales carbonizados, según imágenes verificadas por The New York Times.

Air India dijo que entre los 242 pasajeros y miembros de la tripulación del avión había 169 indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense.

Uno de los pasajeros era Vijay Rupani, un exdirigente de Gujarat, que lideró el estado hasta 2021, según una lista de pasajeros confirmada por funcionarios de su partido. El avión mató al menos a cinco estudiantes de la Facultad de Medicina BJ, donde se estrelló, según Minakshi Parikh, decana de la facultad.

Dijo que el avión se estrelló contra el comedor de la residencia de estudiantes en un momento en que se encontraban entre 60 y 80 estudiantes. “La mayoría de los estudiantes escaparon, pero 10 o 12 quedaron atrapados en el fuego”, dijo. “El humo era muy denso”.

Inicialmente no estaba claro por qué se estrelló el avión.

Air India, el avión emblemático del país, ha trabajado para mejorar su historial tras una serie de incidentes peligrosos ocurridos hace unos 15 años.

Su último accidente grave fue en 2020, cuando un avión de pasajeros de Air India Express, una filial, derrapó y se partió por la mitad en una pista empapada por la lluvia. Al menos 17 personas murieron en aquella ocasión en el estado de Kerala, en el sur de India, donde la visibilidad era escasa.

Una década antes, en 2010, un avión de Air India Express rebasó la pista de una colina en Mangalore, ciudad del estado occidental de Karnataka. Estalló en llamas, y mató a más de 150 personas .

En aquel momento, existía mucha preocupación por la seguridad del sector de la aviación en el país, que se hallaba en rápida expansión en 2009 se habían producido tres cuasi accidentes en el aeropuerto de Bombay, así como por el profesionalismo de Air India.

Un avión había volado sin supervisión durante varios minutos durante un altercado entre pilotos y auxiliares de vuelo, y otro avión de Air India se retrasó 11 horas por una búsqueda de ratas en todo el avión.

Ningún Dreamliner, también conocido como 787, ha sido destruido o dañado más allá de la reparación económica, lo que se denomina una “ pérdida del casco ” en la industria de la aviación, según el resumen anual más reciente de incidentes y accidentes de Boeing publicado en abril de 2025.

En un comunicado emitido el jueves, Boeing dijo que tenía conocimiento de los informes iniciales sobre la colisión de Air India y que estaba “trabajando para reunir más información”. Hasta la fecha no se han registrado incidentes mortales con el Dreamliner, según la base de datos de la Red de Seguridad Aérea . Pero el avión ha experimentado problemas operativos en el pasado que han provocado lesiones a los pasajeros .

En noviembre, un vuelo del 787 operado por Latam Airlines, el avión chilena, “experimentó un descenso arrepentido mientras estaba en la fase de crucero”, lo que provocó dos heridos graves, según muestran los datos de Boeing.

Y la empresa se ha enfrentado anteriormente graves problemas de seguridad planteados por denunciantes internos: la Administración Federal de Aviación dijo en abril de 2024 que estaba investigando las afirmaciones de un ingeniero de Boeing de que algunas partes del fuselaje del avión estaban sujetas de manera deficiente. Ese ingeniero, Sam Salehpour, dijo que el fuselaje podía romperse en pleno vuelo tras millas de viajes. Las piezas grandes procedían de distintos fabricantes, dijo, y no tenían exactamente la misma forma al embonar unas con otras.

Boeing dijo que había realizado pruebas exhaustivas en el Dreamliner y había “determinado que no se trata de un problema inmediato de seguridad de vuelo” y que tenía “plena confianza” en el avión.

No está claro cuántos vuelos había realizado el avión de Air India. La aeronave tenía más de una década de antigüedad, según los registros de Flightradar24.